Falar sobre ele é falar de um dos maiores nomes da história do blues, inovador e magnífico compositor, um dos primeiros artistas de blues a fazer-se acompanhar de uma banda e uma figura essencial no que posteriormente se chamou “o blues de Chicago”.
Sua primeira canção, Good Morning Little Schoolgirl, gravada para o selo Bluebird em 1937, foi um êxito que, anos mais tarde, foi revisitado por Johnny Winters e por Eric Clapton.
A partir de 1939 formou uma banda maior, com guitarra elétrica, piano, baixo e bateria, inovando ao lado de nomes como Big Bill Broonzy, Big Joe Williams e Robert Nighthawk e firmando-se através de uma música nova, entusiasmada e potente: o blues elétrico de Chicago.
O mais famoso deles é Aleck “Rice” Miller (Sonny Boy Williamson II). Na realidade, Rice Miller nunca pode demonstrar através de qualquer gravação que usasse o nome com anterioridade, mas também John Lee, que não chegou a sair de Chicago, igualmente não tinha como comprová-lo.
Em 1 de junho de 1948, após uma apresentação no clube Plantation, voltava para casa bastante embriagado. Há pelo menos três versões para o que ocorreu: uma delas diz que o marido de uma das mulheres que havia “cortejado” durante o show o seguiu, atingindo-o na cabeça com um picador de gelo; outra versão afirma que foi atingido por uma bala perdida; outra, ainda, dá conta de que foi morto em um assalto. O fato é que aos trinta e quatro anos Sonny Boy Williamson foi assassinado.
Com a sua morte, Rice Miller começaria o usar o nome Sonny Boy Williamson II dentro de Chicago.